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Romans

La Guerre les avait jetés là
de Pierre Laville, Robert Laffont

Ce que dit l'éditeur : Robert Laffont

« La nuit est tombée progressivement. La lumière se fait tout à coup, inondant le couloir. Résonnent les voix joyeuses de comédiens costumés en Marquis et en Arlequin qui se hâtent de rejoindre les coulisses. Puis un régisseur chargé de rameuter son monde crie :

- En scène ! Plus que cinq minutes. En scène !

Dans quelques instants, après les coups de brigadier, naîtra sur le plateau une vie, le temps qui sépare un lever et un baisser de rideau. Gabrielle s'éloigne, poussant devant elle le chariot des costumes serrés dans leur housse. »

Paris, hiver 1942. Les bannières colorées qui affichent le symbole nazi claquent dans le vent et se déplient sur les façades du Louvre ou des grands hôtels. En ces temps troublés d'occupation allemande, la Comédie Française fait salle comble : le public se presse pour applaudir Marie Bell, la plus grande comédienne de son temps. Phèdre, Roxane, Chimène, Cléopâtre, Esther, Dona Prouhèze... on ne compte plus les rôles prestigieux de cette fantasque reine du théâtre.

Autour d'elle, précipités par des événements qu'ils ne maîtrisent pas, avec conscience ou aveuglement, les plus grands esprits de l'époque s'affrontent : Cocteau, Guitry, Arletty, Céline, Sartre, Camus, les Renaud-Barrault, Colette, ou encore Paul Claudel. Fraîchement arrivé dans la capitale, un jeune auteur dramatique rêve, lui, de percer à tout prix.

Cependant, une fois le rideau baissé, un choix s'impose : fermer les yeux sur la révoltante compromission, voire collaborer ? Ou, au contraire, entrer en résistance, et sauver ceux qui doivent l'être, telle la jeune Juliette Gréco qui fuit la Gestapo ?

Être ensemble et rester soi-même, tous y parviendront-ils ?

Fresque magistrale, ce roman fait revivre les heures sombres comme glorieuses de personnages authentiques, qui brillèrent par leur courage ou leurs lâchetés. Tout est vrai, ou presque.

Marie, Juliette, Paul, Jean et les autres… Au départ, une découverte : l'une des premières résistantes décorées par le général de Gaulle à son retour de Londres avait été Marie Bell, grande comédienne, reine du théâtre opulente et fantasque qui se voulait le centre du monde. Le hasard suivant concerna un auteur dramatique pour qui les quatre années d'occupation allemande ont été les plus heureuses de sa vie. Puis ce fut le souvenir de la jubilation partisane d'Arletty envers son amie Marie Bell. Enfin, vint le rappel de grandes figures adjacentes (que j'ai eu le bonheur de connaître pour la plupart) qui s'étaient aimantées à l'époque dans la « vraie » vie… Mary Marquet, Gréco, Cocteau, Claudel, Sartre, Beauvoir, Casarès, Camus, Barrault, Renaud, Escande, Sacha… et les autres, fascistes français, gestapistes, nazis francophiles, Solidor, Arletty et, inévitablement, Céline.

Un roman les réunissant se dessina autour de la Comédie-Française, lieu fédérateur, de l'année 1943 à la Libération. Simul et singulis, est-il inscrit au fronton de la Maison de Molière… Être ensemble et rester soi-même.

Vérification faite que les actes et les situations associés au même axe narratif sont véridiques ou historiquement vraisemblables, tout un monde aussi vrai que fictif a pris vie. Assuré que, si rien n'est faux, tout peut être vrai. Quand le réel ne suffit pas, choisissons le rêve…

Ce roman théâtral, sans rapport avec l'écriture théâtrale, trace les mises en crise de personnages partagés entre le réel et la fiction, précipités par des événements, qu'ils ne maîtrisent pas, dans des enjeux et des actions qui vont les rassembler ou les opposer, avec conscience ou aveuglement, toujours avec passion.

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La Guerre les avait jetés là
de Pierre Laville, Robert Laffont - Réédition - France Loisirs

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